L'expression française « webcam sexe en direct » désigne des performances sexuelles interactives en direct, transmises par webcam sur Internet. En anglais, on parle généralement de « live webcam sex » ou de « live cam shows ». Ces sessions se déroulent généralement sur des plateformes spécialisées pour adultes, où les artistes se diffusent en temps réel.

Le public peut regarder passivement ou  webcam sexe en direct   interagir par chat, voix ou système de pourboires. L'interactivité en direct est sa caractéristique principale, qui la distingue des vidéos pour adultes préenregistrées.

D'un point de vue commercial et technologique, le secteur des webcams est une branche distincte de l'industrie du sexe en ligne, qui a connu une croissance rapide avec l'avènement de l'internet haut débit, des systèmes de paiement numérique et des caméras abordables. De nombreux artistes travaillent à domicile ou dans des studios créés par des agences et diffusent leurs performances soit en public (salons ouverts avec de nombreux spectateurs), soit en privé (sessions individuelles payantes). Les plateformes intègrent souvent des pourboires ludiques, des cadeaux virtuels et des modèles de paiement à la minute pour monétiser les interactions.

L'expression française « cam sexe gratuit en direct » désigne, au sens littéral, les environnements de webcam en direct en ligne où des adultes s'adonnent à des activités sexuelles. ou des interactions érotiques diffusées en temps réel, généralement sans que les spectateurs ne paient directement pour y accéder. En ligne, ces plateformes font généralement partie du secteur plus large des webcams pour adultes, où les artistes (parfois appelés modèles cam) se diffusent en direct via une webcam pour des spectateurs distants.

Bien que l'expression contienne la mention « gratuit », la réalité économique de ces sites web est rarement entièrement gratuite. Les spectateurs peuvent visionner un flux de base gratuitement, mais les plateformes monétisent souvent leurs contenus grâce à des systèmes de pourboires, des shows premium, des salons privés, la publicité, la collecte de données ou la vente de jetons et de cadeaux virtuels. Ainsi, le terme « gratuit » s'applique souvent à l'accès d'entrée de gamme, mais pas nécessairement à l'ensemble des interactions ou fonctionnalités.