Per essere definito extravergine, l'olio deve avere un'acidità libera inferiore allo 0,8% e superare i test di sapore e aroma condotti da commissioni sensoriali qualificate. Non deve presentare difetti sensoriali, come rancidità o muffa, e deve avere un sapore fresco e fruttato. Questi rigorosi standard garantiscono ai consumatori un prodotto sano e saporito.

Benefici per la salute

Uno dei motivi principali per cui l'olio extravergine di oliva è così apprezzato sono i  extravergine  suoi benefici per la salute. È ricco di grassi monoinsaturi, in particolare acido oleico, che può favorire la salute del cuore riducendo i livelli di colesterolo cattivo (LDL) e mantenendo al contempo il colesterolo buono (HDL).

Inoltre, l'olio extravergine di oliva contiene potenti antiossidanti come i polifenoli, che aiutano a combattere l'infiammazione, proteggono le cellule dai danni ossidativi e possono ridurre il rischio di malattie croniche come malattie cardiovascolari e alcuni tipi di cancro. Il consumo regolare di olio extravergine di oliva è stato anche associato a un miglioramento delle funzioni cognitive e a una migliore salute digestiva.

Usi culinari

L'olio extravergine di oliva è celebre per il suo sapore robusto, fruttato e talvolta pepato, che lo rende un alimento base della cucina mediterranea. È ideale per condire insalate, verdure e pasta, nonché per intingere il pane. Sebbene l'olio extravergine di oliva possa essere utilizzato in cucina, ha un punto di fumo relativamente basso rispetto agli oli raffinati, quindi è più adatto per cotture a fuoco medio-basso o per la finitura dei piatti. Il suo profilo aromatico complesso esalta sia i piatti crudi che quelli cotti, aggiungendo ricchezza e profondità.

Conservazione e durata di conservazione

Per preservarne la qualità, l'olio extravergine di oliva deve essere conservato in un luogo fresco e buio, in un contenitore ermeticamente chiuso. L'esposizione al calore, alla luce e all'aria può degradare l'olio, facendogli perdere sapore e valore nutrizionale nel tempo. In genere, l'olio extravergine di oliva mantiene la sua qualità ottimale per 18-24 mesi dopo la produzione.

Conclusione

L'olio extravergine di oliva è più di un semplice ingrediente da cucina: è un simbolo di qualità, tradizione e salute. La sua produzione meticolosa, il sapore inconfondibile e i numerosi benefici per la salute lo rendono un elemento fondamentale di una dieta equilibrata e nutriente.